דצמבר, אולי החודש החשוב ביותר בעונה, כבר כאן, ואיתו אחד המפגשים הגדולים בכדורגל האנגלי בין שניים מהמועדונים המעוטרים ביותר באנגליה, מנצ’סטר יונייטד וארסנל, ושניים מהמאמנים המעוטרים בפרמייר ליג כיום, ארסן ונגר וז’וזה מוריניו.
האמירויות הוא לא הייבורי. היציעים לא מטר מהדשא כפי שהיו באצטדיון המיתולוגי, האווירה הרבה יותר תיירותית לעומת העוינות מהעבר, ולמען האמת גם ארסנל היא כבר לא אותה ארסנל. לטעמי, מכל מגרשי החוץ של הטופ 6, האמירויות הוא כמעט הכי פחות מאיים, אולי שני רק לאתיחאד. אפשר לזהות בקלות את המכנה המשותף של שני האצטדיונים האלו.
העיתוי של המשחק גרוע ביותר. לא רק שבשבוע הבא יש לנו דרבי מול הקבוצה הכי טובה בהיסטוריה של הפרמייר ליג, למחזור הנוכחי קיבלו הסיטיזנס הגרלה נוחה מאוד, והם ב-99 אחוזים הולכים להשמיד את ווסטהאם האומללה בביתם הקודר שבמזרח מנצ’סטר. תיקו באמירויות הוא תוצאה לגיטימית בכל עונה, אך כרגע, כשהפער בינינו לבין המקום הראשון עומד על 8 נקודות, אין ברירה מלבד לנצח. דרבי בהפרש של 10 נקודות ומעלה יהיה חסר משמעות, גם אם ננצח. אך אם נצליח לשמור על פער ה-8 אחרי המחזור הנוכחי, משחקי הכריסמס הנוחים על הנייר עבורנו עשויים להיות נקודת מפנה בעונה. במידה מסוימת, המשחק מחר יגדיר את המשך העונה שלנו - מאבק אליפות (גם אם בלתי סביר), או מאבק נוסף על הטופ 4.
זמינויות ומערכים
מוריניו יעדכן במסיבת העיתונאים ב:15:30, ואנחנו נמתין בדריכות לעדכונים עבור השחקנים הבאים:
- פיל ג’ונס ואריק באיי, צמד הבלמים המצטיין שלנו, שנעדרים כבר מספר שבועות. סביר להניח שמוריניו יפתח עם 3 בלמים, ונוכחות של אחד מהם לפחות תהיה תוספת חיונית להגנה.
- נמניה מאטיץ’, שנפצע במשחק מול ווטפורד באמצע השבוע. מוריניו ציין כי אם מאטיץ’ מגיע למצב בו הוא מבקש להתחלף, כנראה שיש בעיה. היעדרות של הסרבי תהיה מכה קשה מאוד לקישור המרכזי שלנו, כשאם המנג’ר יחליט לפתוח שוב עם שני קשרים בלבד - פוגבה והררה - הוא ימסור את מרכז השדה לשחקנים של ונגר, וההגנה שלנו תצטרך לעבוד מאוד קשה.
בהנחה שכל הנ"ל לא זמינים:
דה חאה
ולנסיה - לינדלוף - סמולינג - רוחו - יאנג
פוגבה - הררה
לינגארד
מרסיאל - לוקאקו
מאטיץ’ יורד מאוכזב מכר הדשא
ארסנל
לתותחנים יהיה זה משחק ביתי שני ברציפות, לאחר שריסקו את האדרספילד 5-0 ביום רביעי. ארסנל נמצאת בכושר מצוין, כשמאז ההפסד לסיטי בתחילת נובמבר, ניצחה 3 משחקי ליגה ברציפות, כולל 2-0 מרשים על טוטנהאם בדרבי.
אלכסיס סאנצ’ז שמתח את ההאמסטרינג ברביעי יהיה זמין. לעומת זאת, אלכסנדר לקאזט יעדר, במה שלדעתי לא מהווה מכה גדולה כפי שהתקשורת מציירת לאור זמינותו של אוליביה ז’ירו האנדרייטד הענקי של ונגר.
מסוט אוזיל יהיה איש להיזהר ממנו, כשבאמתחתנו שני שערים ו-5 בישולים ב-5 משחקי הליגה האחרונים (!). נשמע כמו עבודה לאנדר הררה.
This (girl) man is on fire
היסטוריה
שני המפגשים האחרונים באמירויות הסתיימו בנצחון של ארסנל. לא ניתן ללמוד מהם המון כי בהפסד הראשון שיחקנו עם ואן חאל, והאחרון התרחש בתקופה בה מוריניו זרק את הליגה לפח ושם את כל האסימונים על הליגה האירופית.
אף קבוצה אנגלית לא ניצחה יותר משחקי פרמייר ליג במגרש של ארסנל. יונייטד ניצחה את התותחנים ב-7 משחקי חוץ בסך הכל, בדומה לסקאוזרים. באמירויות מאזננו עומד על 3 נצחונות, שניים רק לצ’לסי שניצחה שם 4 פעמים (נחשו מי עמד על הקווים בחלק מהזמן…).
בהמשך לכך, מוריניו ו-ונגר נפגשו 17 פעמים, הפורטוגלי ניצח ב-8, סיים 7 בתיקו והפסיד רק פעמיים.
הפסד בלתי מתקבל על הדעת בשום מצב. תיקו מתקבל באופן אובייקטיבי אך במצב הדברים הנוכחים הוא כמעט שקול להפסד (‘כמעט’ כי הוא יעזור במאבק לטופ 4, אליו נעבור במקרה ולא ננצח).
בשני משחקי הליגה הבאים, יותר מהרגיל, המנטרה תהיה זהה: חייבים לנצח.
בהצלחה!
