לקראת מנצ’סטר סיטי
ידענו שזה יקרה - “ההגרלה” הייתה מיותרת. בפעם החמישית ברציפות והשישית בשבע השנים האחרונות: ריאל מדריד ומנצ’סטר סיטי, הקלאסיקו החדש של אירופה, ראש-בראש והפעם בשמינית הגמר. הפעם לריאל אין את היכולת לתקן בגומלין בברנבאו ובצל כל הפציעות הבלתי-נגמרות שלה תהיה חייבת להשיג תוצאה טובה. פדה וארבלואה שטוען שריאל פייבוריטית - ניסו לרתום את הברנבאו, הרבה על כתפיו של ויניסיוס. מנדי יפתח במקום קארראס. סיטי חזקה מאוד ועם סגל עמוק בעקבות רכש נפלא בינואר. הולאנד כמובן חוזר.
סטטוס ריאל:
ריאל מדריד מגיעה למשחק העונה שלה במצב רוח קצת יותר טוב אחרי הניצחון הדרמטי 1:2 על סלטה ויגו בבלאידוס שהשאיר אותה במאבק האליפות בליגה. אולם, ריאל עמוסת בעיות ופציעות והלחץ מרקיע שחקים, שכן הפעם אין לה את הגומלין הביתי לתקן. האם ריאל תצליח להיכנס “למוד ליגת האלופות” כפי שעשתה כל כך הרבה פעמים בעבר? כעת זה נראה קצת גדול עליה. ביחס למפגש הראשון בפלייאוף בין הקבוצות בעונה שעברה (באיתיחאד), ריאל תחסר ארבעה שחקנים שפתחו בהרכב, מהקל אל הכבד: קיליאן אמבפה מלך שערי הקבוצה עם 38 כיבושים (הסתפק באימוני ריצה בוולדבבאס), ג’וד בלינגהאם שכבש את שער הניצחון הדרמטי ב-2:3, רודריגו שגמר את העונה הזו וסיטי היא היריבה האהובה עליו, וכן דני סבאיוס שהיה בכושר מעולה באותם החודשים. כמובן שגם אדר מיליטאו איננו והיעדרות אחת מפתיעה: זו של אלבארו קארראס.
בכל מקרה, לאלבארו ארבלואה, שלפני כמה חודשים היה יכול רק לחלום לעמוד על הקווים במשחק כזה, יש מסר ברור: “זה משחק קשה, אבל בעיקר משחק נהדר, כזה שהאוהדים מחכים לו, כזה שמעורר השראה אצל כולם. אנחנו מצפים לזה בקוצר רוח. נגיע כמובן כדי לנצח (נשאל האם תוצאת תיקו תהיה טובה) ליגת האלופות חשובה מאוד לכולנו”. ואז הגיע התאכלס: “האם ריאל פייבוריטית? זה מה שאני חושב. אנחנו ריאל מדריד ואנחנו אף פעם לא מרגישים נחותים מאף אחד. ברור שיש נגדינו יריבה נהדרת שכולנו מכירים אותה ויודעים עד כמה קשה להתמודד איתה, אבל אנחנו מאמינים בעצמינו”. ארבלואה גם פירגן לפפ גווארדיולה: “תמיד יש לו הפתעה בשרוול. אהיה מופתע אם לא יהיו שינ ויים מחר. עלינו להיות מוכנים, הוא מאמן-על”.
ארבלואה פנה אל האוהדים וכך עשה גם פדה ואלוורדה, שהפך לאחרונה לאחד השחקנים החשובים בקבוצה אם לא זה שבכושר הטוב מכולם, אבל האם יש בעיות? המנטרה הידועה היא “לעוד ערב קסום של אלופות בברנבאו”. אולם במארקה דווח כי יש עדיין כרטיסים למשחק, מחזה מאוד לא שכיח, האם יש סיכוי שהקהל קצת איבד אמון ומצביע ברגליים? האם בניגוד למשחק בשלב הבתים נגד סיטי אז הכרטיסים נחטפו – המגרש לא יהיה מלא? מעבר לכך, הברנבאו ממש לא מבצר. גם חטאפה הוכיחה זאת. ריאל רשמה כבר שלושה הפסדי בית בכל המסגרות. מעבר לכך - ריאל לא מציגה מאזן בית טוב מדי נגד האנגליות. ב-28 משחקים היא ניצחה רק 13, הפסידה שש פעמים ותשעה משחקים הסתיימו בתיקו. בשני משחקי הבית האחרונים נגד האנגליות – הפסדנו, 2:1 לארסנל אשתקד והעונה כאמור נגד סיטי.
בחזרה לפן המקצועי. אל ההיעדרויות הבלתי פוסקות הצטרפה כזו לא צפויה: של קארראס שבתזמון גרוע מאוד סובל מפציעה ראשונה העונה. המגן הספרדי לא התאמן, ייעדר כשבוע וזו תהיה שעתו של פרלאן מנדי, שאם הופתעתם לראות אותו בהרכב בבלאידוס – מה תגידו עכשיו? מנדי, שהרגע הזכור ביותר בכמעט שבע השנים שלו בקבוצה, היה אותה הצלה מדהימה מהקו בחצי הגמר ב-2022 – מקבל צ’אנס שאף אחד לא היה יכול לדמיין. הוא פתח בהרכב העונה רק פעמיים, יש לו אשכרה 200 דקות בשעון הנוכחות ולא שיחק במשחק בסדר הגודל הזה מאז גמר הגביע נגד ברצלונה בו נפצע אחרי תשע דקות. נותר רק להתפלל. אגב, ב-2022-23 אדוארדו קמאבינגה שיחק מגן שמאלי, זה עבד היטב במשחק במדריד ובגומלין התוכנית קרסה כמו מגדל קלפים. מפתיע שלא הייתה אף שאלה בנוגע אליו במסע"ת. ואלוורדה, אגב, התייחס לפציעות ואמר: “ריאל המועדון הטוב בעולם, הטובים ביותר נמצאים כאן ואני סומך לחלוטין על הפיזיותרפיסט שאני מפקיד את הגוף שלי תחת חסותו. כולנו בוטחים בשיקול הדעת שלהם”.
כעת המצב די ברור - התלות בוויניסיוס תהיה גדולה מאיי פעם.. ויניסיוס כבש בשלושה מחמשת משחקי ליגת האלופות האחרונים שלו ונגד מונאקו בישל שלושה שערים. ב-AS נכתב כי במועדון אף אומרים שמצפים שזה יהיה היום שלו: “ויני הוא זה שצריך לנצח לנו את המשחק”. לוויניסיוס אגב יש ממוצע טוב יותר פי שניים באירופה ביחס לליגה אם מסתכלים על גול למשחק - 32 שערים ב-78 משחקי צ’מפיונס (0.41) לעומת 70 שערי ליגה ב-232 הופעות (0.21) אולי זה מה שוויניסיוס רוצה בסתר ליבו – הכל עליו, הוא הכוכב הראשי בהצגה. והוא חייב להיזהר מספיגת כרטיס צהוב שתמנע ממנו לשחק בגומלין – בעיה שיש גם לאורליאן טשואמני ודין האוסן. הפרטנר של ויני בחלק הקדמי יהיה החלוץ גונסאלו גארסיה שמעולם לא כבש במפעל. גונסאלו, שעיקר כוחו ברחבה (שיחק נגד האנגלים בשלב הליגה ולא הורגש) סופסל נגד אוססונה ויחליף את ברהים דיאס שהיה חלש מאוד. ארבלואה על ויני: “הוא חשוב תמיד והפך לחשוב עוד יותר, הוא עמוד התווך ההתקפי שלנו ואנחנו צריכים אותו אם אנחנו רוצים להדיח את סיטי”.
בצד השני של המגרש עוד שחקן מפתח - טיבו קורטואה שהוא ללא ספק ממצטייני העונה של ריאל, לא הצליח לשמור על שער נקי אף פעם במהלך הקריירה נגד סיטי על אף שורת ההצלות לדוגמא בגומלין חצי גמר 2022. תשע פעמים הוא שיחק נגדה כשחקן ריאל (19 ספיגות) ועוד שמונה פעמים במדי צ’לסי. “המצב המוזר של קורטואה”, נכתב במארקה על השוער, שסיטי היא היריבה האנגלית נגדה שיחק הכי הרבה לאורך הקריירה. תהיו בטוחים שטיבו מאמין שאפשר לעשות את זה ואולי גם רוצה לכפר על השגיאה במשחק בשלב הליגה נגדם.
שתי עמדות נותרו בסימן שאלה: במרכז ההגנה והשנייה במרכז השדה. אדוארדו קמאבינגה היה בעין הסערה השבוע, הקשר הצרפתי סבל מכאבי שיניים והחמיץ את שני משחקי הליגה האחרונים. נראה שארבלואה שלח “רמז עבה” על אכזבה מהתנהלותו ושל עוד שחקנים, אולם במשחק כזה היכולות הפיזיות של קמא חשובות מאוד. במסע"ת ארבלואה הבהיר שדבריו הוצאו מהקשרם.. נראה שארבלואה לא יוותר על “קישור חדר המכונות” שלו, ויש לציין שוב את הנסיקה המעודדת של ואלוורדה (במשחק הזה יצטרך להיות הגיבוי של טרנט אלכסנדר-ארנולד וישחק בצד ימין כל הזמן), אבל גם ארדה גולר באנקר. הקישור האפור שלנו מסוגל יהיה להחזיק קצת בכדור? לתת שקט להגנה? דין האוסן שבכושר מזעזע וראול אסנסיו שבנסיגה וגם לא כשיר במאה אחוז – מתחרים על העמדה לצד אנטוניו רודיגר, שיהיה שוב “אנטי ארלינג הילאנד”, אבל רודיגר לא אותו שחקן של 2024 ו-2023. ארבלואה לא גילה דבר לגבי ההרכב אבל פירגן לשחקנים הצעירים, בעיקר לטיאגו פיטראץ’: “כולנו יכולים להסכים שכל מי שהיה בוויגו – לא היססו. לא קל לסמוך על השחקנים הצעירים, אבל יש סיבה מסוימת שאנחנו עושים את זה. הם יכולים לעזור לנו מאוד”.
ואלוורדה שדיבר כמו מנהיג אמיתי - אמר עוד דברים מעניינים במסע"ת. הוא דיבר על כך שהמשחק הזה שונה לחלוטין מאותו הפסד 2:1 בשלב הליגה. “חשוב להשיג תוצאה טובה כדי להגיע לגומלין שלווים. ברור שהם ברמה הגבוהה ביותר. אנחנו לא רוצים ששוב יקרה לנו מה שהיה קודם – הניצחון חמק מאיתנו בשל טעויות שלנו”. הוא הודה שהניצחון הליגה האחרון היה חשוב מאוד למורל ו"אנחנו מנצחים משחקים אבל לא עם הכדורגל הכי טוב, עברנו חודשים קשים. אני רוצה לפנות לכולם ולהגיד – יש רגעים טובים ורגעים לא טובים אבל כולנו צריכים לתת את המיטב, בין אם יש לנו כאבים ובין אם לא. אני רוצה שכל אחד מהשחקנים ירגיש גאווה שיש לו את ואלוורדה לצידו – שותף, אח, מישהו על המגרש. זה יהיה משחק מדהים. אנחנו יודעים עד כמה האוהדים חשובים, איתם הכל קל יותר. אנחנו רוצים להשתפר ושהאוהדים יוכלים להיות גאים בנו. עלינו להישאר מאוחדים, מרוכזים, בואו נאמין בקבוצה שלנו!". פדה יאמין עד לדקה ה-90, עד שהשופט ישרוק. חשוב שכולם ידבקו באנרגיות ובלב שלו.
ריאל מדריד – הרכב משוער: טיבו קורטואה| טרנט אלכסנדר-ארנולד, אנטוניו רודיגר, ראול אסנסיו, פרלאן מנדי| אורליאן טשואמני, פדה ואלוורדה, אדוארדו קמאבינגה, ארדה גולר| ויניסיוס ג’וניור וגונסאלו גארסיה
מה המצב סיטי?
מנצ’סטר סיטי מגיעה למשחק נגד ריאל מדריד כשהיא יחסית בתנופה, מלאת ביטחון אחרי קאמבק גדול בשמינית גמר הגביע האנגלי. פפ גווארדיולה התלונן לפני המשחק כשאמר בציניות “תודה רבה להתאחדות האנגלית” על הלו"ז הצפוף (משחק ביום שבת ב-22:00 בעוד שבספרד למשל הקדימו את המשחק של ריאל מדריד ביום, עשה לא מעט רוטציות וקבוצתו בכל-זאת הסתדרה נהדר עם ניצחון חוץ 1:3 מול ניוקאסל – הפגנת כוח. כשסאביניו משווה מהר אחרי הפיגור ועומאר מרמוש מבקיע צמד. בליגה המצב היה יכול להיות קצת יותר טוב, רצף ארבעת הניצחונות נקטע עם 2:2 ביתי מאכזב נגד נוטינגהאם פורסט כשהקבוצה מובילה פעמיים ולא מצליחה לשמור על זה. הפער מארסנל גדל לשבע נקודות, אם כי יש לסיטי עוד משחק חסר. במחזור ה-33, בעוד קצת יותר מחודש - סיטי תארח את ארסנל למשחק העונה בפריימרליג, אבל עוד קודם לכן היא רוצה להתקדם בליגת האלופות, לכפר על העונה שעברה החלשה מאוד-מאוד. סיטי תפגוש את התותחנים גם בגמר גביע הליגה והיא בחיים בארבע המסגרות, כך שלפני הקלישאות שפיזר פפ על המשחק הנכונה שבהן היא: “יש לנו 11 שחקנים בהרכב אבל אנחנו צריכים את כולם בכושר, אנחנו בתקופה אינטנסיבית”.
בניגוד לריאל בה השחקנים מגיעים למשחק על הקצה – ארלינג הולאנד שהתאושש מפציעונת, קיבל מנוחה מפפ – ברור שישחק. שחקנים בכירים רבים נחו. ברנרדו סילבה למשל כלל לא שותף, פיל פודן וריאן שרקי עלו ל-11 דקות בלבד, גם רודרי ורובן דיאש נחו, וכן השוער הג’יאנלואיג’י דונארומה. יש לציין פרט לסגל שעדיין חזק מספיק ולכל שחקן יש את הרגע שלו – את העבודה היפה של סיטי בחודש ינואר וחיזוק הקבוצה – למשל צירופו של אנטוני סמניו, שחקן הכנף הגנאי שהגיע בינואר וכבר כבש שבעה שערים ב-13 משחקים. הוא גם כן שיחק מעט דקות במשחק האחרון. וישנו הבלם מארק גהי שהביא להרבה יציבות מאחורה. פפ החמיא לצעירים: “זו הפעם הראשונה שהם מגיעים לכאן וזו חוויה שונה. בואו נקווה שהם ימשיכו להגיע למעמדים האלה ולמגרשים האלה”.
זה לא סוד שזו לא אחת מהקבוצות המבריקות של פפ במהלך העשור שלו על הקווים באיתיחאד, אך לאחרונה נראה שהיא קצת התייצבה יותר עם שני הפסדים ב-2026. בין היתר יש לה ניצחון 1:2 על ליברפול באנפילד בפריימרליג בדרמת ענק. כזכור היא סיימה רק שמינית בשלב הליגה, כשאחרי הפסד לסינדרלה בודו\גלימט – יש לה את נפילות המתח האלה - ניצחו האנגלים 0:2 את גלאטאסראיי במחזור הסיום ללא בעיות. במבט על שאר משחקיה הגדולים השנה, סיטי כאמור ניצחה את ריאל 1:2 בברנבאו, הביסה 1:4 את בורוסיה דורטמונד באיתיחאד. יש לה גם שלישייה על ליברפול ממש בתחילת העונה וכן בדרבי, כשהיא הפסידה בדרבי השני (במחזור ה-22) וסיימה בתיקו 1:1 נגד ארסנל. פחות מהרף הגבוה מאוד ברוב השנים של פפ, אבל רגעי האמת מגיעים עכשיו. בכל מקרה זו ללא ספק קבוצה טובה ורעבה יותר בהשוואה לקבוצה הכבויה של העונה שעברה.
אחד מההבדלים הגדולים מהעונה שעברה – מרכז השדה מתפקד יותר טוב. בין אם זה בזכות שחקן הרכש ממילאן טייאני ריינדרס ובין אם בזכות רודרי, “הרכש של 2026” אם תרצו. הקשר הספרדי סבל מעוד פציעה ארוכה בנובמבר ושב אחרי חודשיים בחוץ. מאז שחזר הוא שותף בכל משחקי הליגה. עומר מארמוש ופיל פודן מתחרים על המקום הנותר בחלק הקדמי כאשר הקשר האנגלי כבש אמנם עשרה שערים אבל שוב נקלע לבצורת ועדיין לא הבקיע ב-2026. בחלק האחורי על גהי כבר דיברנו, מנגד יושקו גברדיול פצוע וגם מתיאו קובאצ’יץ’ האקס ימשיך להיעדר. מה שכן פפ תמיד אוהב להכין הפתעות ואי אפשר לחזות את ה-11 שלו אף פעם. פפ לא מסכים עם זה אגב: “יש כמה התאמות שאולי אעשה, אבל זהו, באמת שלא – אין הפתעות”, הוא מבטיח ועונה לארבלואה".
מה לא משתנה לעולם? הולנאד מבקיע. החלוץ ההולנדי ישוב להרכב כמובן לאחר שהתאמן ללא כל בעיות. הוא כבש העונה 29 שערים, חמישה פחות מהיבול שלו בכל העונה שעברה והוא יכול לעבור גם את מספר ההבקעות מעונתו השנייה (38 שערים). סופר-מסוכן. לא מזמן ציין את שערו ה-150 בסיטי. יש לו 56 שערים בצ’מפיונס ב-56 משחקים (שבעה מהם העונה) – כן, גול למשחק. שער אחד והוא משתווה לתומאס מולר שחקן באיירן מינכן בעבר במקום השביעי. נגד יריבות מספרד יש לו עשרה שערים בעשרה משחקים. נגד ריאל כבשה שלושה שערים. ב-2026 הוא קצת עצר, יש לו ארבעה שערים ושניים בפנדל, אבל קשה להמר נגד “המפלצת”.
פפ פגש את ריאל מדריד 28 פעמים כמאמן ומחזיק במאזן טוב. הוא ניצח מחצית מהפעמים - 14, והפסיד רק שבעה משחקים. יש לו שני ניצחונות בברנבאו כמאמן סיטי, וחמישה כמאמן ברצלונה. מה שכן, בארבעה מששת מפגשי הנוקאאוט מאז עזב את ברצלונה – הוא הודח נגד ריאל. שום דבר כבר לא יכול להפתיע אותו. הוא נשאל האם נמאס לו לפגוש את ריאל וענה: “זה כבר קרה הרבה פעמים, ההגרלה היא מה שהיא וזו הגרלה הוגנת. נאכל טוב, ננוח, ונצטרך להיות בכושר טוב למשחק ולהביא תוצאה טובה לגומלין באנגליה”. במסיבת העיתונאים המאמן הדגיש שוב ושוב את הצורך בזהות ואיך לא לוותר על מה שמאפיין את הקבוצה: "דברים טובים לא יכולים לקרות אם אתה לא עצמך. עלינו להסתכל על עצמינו בעיניים ולומר: “בואו נלך על זה. אלה 180 דקות ועלינו לשלוט ברגעים הטובים וגם ברעים. עלייך לשחק טוב יותר מהיריב עלינו להחזיר את הכדור ולתקוף מהר, אחרת אנחנו מתפרקים. לפעמים אתה משחק טוב ולא משיג את התוצאה, אבל תמיד עלייך לנסות. הלקח? מתי ששיחקנו בגמר ליגת האלופות ב-2021. הרגשתי שבהרבה משחקים שיחקנו טוב אבל הודחנו, אבל עברנו את השיעור הזה”.
המאמן בטוח: “אנחנו בכושר יותר טוב מאשר במשחק הקודם. היינו כאן פעמים רבות, אנחנו כבר יודעים מה יכול לקרות, אלו קבוצות מנוסות מאוד וזה תלוי בשחקנים בסופו של דבר. זה משחק כדורגל. אני מעדיף תמיד להיות כאן במגרשים הגדולים ובמעמדים האלה, מאשר לא. להגיע לשמינית הגמר בתקווה להעפיל לרבע הגמר זה אומר שאנחנו בין האליטה באירופה. עבור מי שמשחק כאן זו חווית למידה”. פפ הודה שמדאיג אותו המצ’אפ של ויניסיוס עם המגן הימני מתיאוס נונייס ובכלל אין עוצרים אותו. “היה לנו בעבר את קייל ווקר. ויניסיוס הוא איום מתמיד. עלינו לחזור אחורה מהר. לא משנה כמה אתה מנסה לעצור אותו – תמיד קורים דברים”.
השחקן שהגיע למסיבת העיתונאים יחד איתו הוא ג’יאנלואיג’י דונארומה, שהזיכרון הרע שלו מאותה רמונטדה ב-2022 התחלף בניצחון בשלב הבתים העונה. הוא נשאל מה הוא למד מאותו קאמבק אז כשהיה שוער פריז סן ז’רמן: “התפתחתי כי יש לי הרבה יותר ניסיון. אין צורך בנקמה, דברים כאלה קורים. מחר זה משחק חדש עם סיפור חדש. המטרה שלי היא לנצח ולקחת את סיטי לאן שמגיע לה להיות. ליגת האלופות היא מפעל שונה, אנחנו יודעים שיהיה קשה אבל אנחנו רוצים ללכת עד הסוף”. הוא החמיא לטיבו קורטואה ואמר שיש הרבה מה ללמוד ממנו (“אני מקווה שנוכל לעייף אותו לאורך המשחק ושנצליח להכניע אותו”), ואולי העונה זקוק לאיזה משחק-על כמו אשתקד בפ.ס.ז’. דונארומה שמר שלוש פעמים על שער נקי בליגת האלופות (ספג שבעה שערים בשבעה משחקים) ובסה"כ לא ספג ב-14 מ-33 המשחקים שלו העונה. על אמבפה ששיחק איתו עד 2024: “היה לי המזל לשחק איתו, הוא כישרון מדהים וכשוער זה טוב מאוד שהוא לא יהיה. אבל מי שיחליף אותו הוא גם אלוף. תשומת הלב שלי ושל הקבוצה תישאר זהה ואני מקווה שהוא יתאושש וישחק בגומלין כי מגיע לו”. השוער הבהיר ששתי הקבוצות בין הפייבוריטיות לזכייה: “אנחנו רעבים ונילחם עד הסוף. עלינו לשחק בחוכמה. בשנה שעברה, לפני שמינית הגמר, אף אחד לא חשב שפ.ס.ז’ תוכל לזכות. אנחנו הגענו לרגעים בהם הדברים הקטנים מכריעים הכל”.
מנצ’סטר סיטי - הרכב משוער: ג’יאנלואיג’י דונארומה| מתיאוס נונייס, רובן דיאש, מארק גהי, ניקו אוריילי| רודרי, ברנרדו סילבה, ריאן שרקי| עומר מארמוש, ז’רמי דוקו וארלינג הולאנד
היסטוריה ומפגשי עבר:
עם ארבעה מפגשי נוקאאוט ברציפות ועוד לפני החמישי שבדרך, כעת מנצ’סטר סיטי היא היריבה שפגשה ריאל מדריד הכי הרבה מבין תשע הקבוצות האנגליות נגדן שיחקה באירופה. ריאל הפסידה 2:1 לסיטי העונה בסנטיאגו ברנבאו בדצמבר על אף שהוליכה משער של רודריגו (ניקו אורילי וארלינג הולאנד הפכו עוד לפני המחצית), וזה היה המשחק ה-15 נגד הסיטיזנס. במקום השני מדורגת ליברפול מולה שיחקנו שלוש פעמים בגמר ו-13 בסה"כ, אחר כך מנצ’סטר יונייטד עם 11 משחקים. את צ’לסי פגשנו תשע פעמים, את טוטנהאם ארבע פעמים. את מפגשי העבר נגד ארסנל (ארבעה) עדיף לשכוח. עוד שיחקה ריאל נגד דרבי קאונטי פעמיים ברמונטדה היסטורית, לידס יונייטד ואיפסוויץ’.
המאזן נגד סיטי שוויוני לחלוטין: 5-5-5, חמישה ניצחונות לכל קבוצה וחמש תוצאות תיקו, וסיטי מובילה 26:25 ביחס השערים. מה שכן, עד היום נערכו שישה מפגשי נוקאאוט כפולים, וריאל מדריד הדיחה את סיטי ארבע פעמים (2015-16, 2021-22, 2023-24 ובעונה שעברה) והודחה בעצמה פעמיים (2019-20 ו-2022-23). מה שעוד יותר מדהים הוא שריאל וסיטי לא נפגשו כלל עד עונת 2012-13. אז, ריאל אלופת ספרד פגשה את אלופת אנגליה בסנטיאגו ברנבאו במחזור פתיחת שלב הבתים, בית של אלופות יחד עם בורוסיה דורטמונד ואייאקס. סיטי הובילה פעמיים אבל ריאל הגיבה עם שערים של מרסלו וקארים בנזמה וכריסטיאנו רונאלדו ניצח את המשחק ברגע האחרון – 2:3. באיתיחאד בנזמה העלה את ריאל ליתרון, אגווארו השווה בפנדל – 1:1.
מפגשי הנוקאאוט הבלתי-נגמרים בין הקבוצות החלו ב-2015-16, ריאל מדריד של זינדין זידאן שהחלה את הדרך לשלוש זכיות רצופות בצ’מפיונס – פגשה את סיטי שלראשונה בתולדותיה הגיעה לחצי הגמר. במפגש באיתיחאד בהרכב חסר וללא כריסטיאנו הפצוע, זה נגמר ב-0:0 די דל אירועים. בגומלין, גארת’ בייל נעזר ברגל של פרננדו והכדור עלה מעל ג’ו הארט – לקורה ופנימה, 0:1 ויאללה לסאן-סירו ולאונדסימה נגד אתלטיקו מדריד. ב-2019-20, זידאן בפרק ב’, עם קבוצה הרבה פחות טובה וממול סיטי של פפ גווארדיולה מכונה משומנת. איסקו העלה את ריאל ליתרון אבל גבריאל ז’סוס השווה בנגיחה וקווין דה בריינה הפך – 1:2 לסיטי. תוצאה שאיתה כמעט היה בלתי אפשרי להפוך בגומלין, בטח ללא סרחיו ראמוס שהורחק. החששות התאמתו עם משחק אימים של רפאל ואראן שבישל שני שערים לסיטי שבין-כה הייתה טובה יותר. בנזמה השווה זמנית בגומלין באיתחאד, סיטי ניצחה שוב 1:2.
המפגש האייקוני ביותר נערך בחצי הגמר ב-2021-22 ופתח מסורת בת שלוש שנים שהמנצחת בדו-קרב ביניהן, “בקלאסיקו של אירופה” – גם תהיה אלופת אירופה. את אותם צמד משחקים שמתח את הלב שלנו עד לקצה – קשה לתאר במילים ועדיף ללכת לראות תקציר ביוטיוב ולהתרגש מחדש. באיתיחאד במשחק בו “היינו צריכים להפסיד 10:1” כמו שאמר טוני קרוס – יצאנו בזול עם 4:3 בלבד, צמד של קארים, אחד בפאננקה בפנדל, וגולאסו ענק של ויניסיוס. בכל פעם כשסיטי ברחה – ריאל הגיבה וצימקה. סיטי הייתה טובה יותר גם בגומלין בברנבאו והובילה משער של מאחרז. ג’ק גריליש כמעט הבקיע, פרלאן מנדי הציל מהקו, ואז הסופר-סאב רודריגו עלה מהספסל וכבש צמד תוך דקה וחצי או משהו כזה, ואנחנו זוכרים את דני קרבחאל אחוז טירוף אחרי שהכדור שהגביה נחת על הראש של רודריגו ומשם למשקוף ופנימה. בנזמה סחט פנדל וקבע 1:3 מדהים בהארכה – יאללה לגמר ולמפגש עם ליברפול, 0:1 קטן-גדול בגביע ה-14, דרך פסיכית.
כעבור שנה שוב נפגשים בחצי הגמר, סיטי נקמה ולמען האמת הגיע לה. התגברה על שברון הלב. ויניסיוס כבש גולאסו בברנבאו אבל דה בריינה השווה בבעיטה אדירה מרחוק משלו. בגומלין ריאל בקושי עברה את החצי והושפלה 4:0 כששערים מאוחרים של המארחת הופכים את הניצחון הברור – גם לתבוסה על לוח התוצאות. סיטי המשיכה לטרבל, ריאל סיימה עונה בלי תואר גדול. ב-2023-24 הקבוצות נפגשו ברבע הגמר. המשחק הראשון היה בברנבאו והסתיים ב-3:3 אדיר, פדה ואלוורדה בוולה קבע את תוצאת הסיום במה שנבחר לשער העונה. סיטי הובילה, ריאל הפכה, ואז בשתי בעיטות מרחוק האנגלים עלו ל-2:3 עד שבא פדה. באיתיחאד שוב רודריגו הבקיע, דה בריינה השווה, ריאל הייתה באפיסת כוחות, אנדריי לונין עבד קשה וגם היה גיבור הפנדלים בסופו של דבר. בעוד לוקה מודריץ’ החמיץ אצלינו, השוער האוקראיני הדף את הפנדלים של ברנרדו סילבה – למרכז, ושל מתיאו קובאצ’יץ’. אנטוניו רודיגר שלח אותנו לחצי הגמר כאשר גם ג’וד בלינגהאם, לוקאס ואסקס ונאצ’ו עמדו בלחץ. בשנה שעברה הקבוצות נפגשו בשלב הפלייאוף – השפלה לשתיהן. ריאל הייתה טובה יותר בפער ניכר וניצחה בשני המשחקים. באיתיחאד ברהים המחליף השווה ל-2:2 וג’וד ניצח את המשחק בתוספת הזמן עם 2:3 – ניצחון ראשון של ריאל באיתיחאד, ובברנבאו אמבפה כבש שלושער גדול, הראשון בשלב ממש מוקדם, ניקו גונזאלס צימק ממש בסיום – 1:3.
המאזן של ריאל בברנבאו נגד סיטי עומד על ארבעה ניצחונות, שתי תוצאות תיקו ושני הפסדים (ויחס שערים 16:12) - לא מספיק טוב. באיתיחאד נערכו שבעה משחקים, ריאל ניצחה פעם אחת, הפסידה שלוש פעמים ושלושה משחקים הסתיימו בתיקו, עם יחס שערים 14:9 לטובת סיטי.
גולים בשמינית הגמר:: לחובבי המספרים: מלך השערים של ריאל מדריד בשלב שמינית גמר ליגת האלופות – מ-2003 ועד היום. יש לכם ספק?
כריסטיאנו רונאלדו במקום הראשון, לא בפער גדול מהמקום השני אבל ברור שהוא שיחק פחות עונות בריאל וכיוצא בזה שיחק פחות משחקים בשלב שמינית הגמר. הוא כבש כבר במשחק השני שלו במדי ריאל בשמינית, שער היתרון שלא הספיק נגד ליון. בעונת הדסימה הוא כבש שני צמדים נגד שאלקה ב-1/8, ב-1:6 בחוץ וכן ב-1:3 הביתי. ראול כבש מעט שערים בשלב המקולל הזה, לא הצליח לקחת את ריאל מדריד קדימה למרות שעשה את העבודה בשנתיים. מרסלו מדורג-גבוה-גבוה ואתם בטח זוכרים את שערו האחרון בשלב שמינית הגמר. הטבלה:
1.כריסטיאנו רונאלדו: 18 שערים
2.קארים בנזמה: 16 שערים
3.ראול: ארבעה שערים
4.מרסלו: שלושה שערים
-ויניסיוס ג’וניור: שלושה שערים
-מרקו אסנסיו: שלושה שערים
5.סרחיו ראמוס: שני שערים
-ברהים דיאס: שני שערים
-רוד ואן ניסטלרוי: שני שערים
-גארת’ בייל: שני שערים
-אלבארו מוראטה: שני שערים
-קאסמירו: שני שערים
כבשו שער אחד: זינדין זידאן, רוברטו קרלוס, גונסאלו היגואין, רודריגו, אנחל די מאריה, חסה רודריגס, חאמס רודריגס, טוני קרוס, לוקה מודריץ’, איבן הלגרה, איסקו, אדר מיליטאו, פרלאן מנדי
המשחק הצפוי ביותר| מחר ריאל מדריד תארח את מנצ’סטר סיטי למשחק הראשון בשמינית גמר ליגת האלופות. המשחק הזה כבר נחשב ל"קלאסיקו של אירופה" - הקלאסיקו החדש. לאחר שיושלם שלב שמינית הגמר, זה יהיה המשחק השלישי הכי נפוץ בתולדות ליגת האלופות!
הקרבות שחזרו על עצמם הכי הרבה בליגת האלופות וגביע אירופה:
ריאל מדריד - באיירן מינכן: 28 מפגשים
ריאל מדריד - יובנטוס: 22 משחקים
מילאן - ברצלונה: 17 משחקים
ריאל מדריד - מילאן: 16 משחקים
ריאל מדריד - בורוסיה דורטמונד: 16 משחקים
ברצלונה - צ’לסי: 16 משחקים
ריאל מדריד - מנצ’סטר סיטי: 15 משחקים כרגע - > אוטוטו 17
ברצלונה - באיירן מינכן: 15 משחקים
באיירן מינכן - מילאן: 15 משחקים
ברצלונה - אינטר: 15 משחקים
מה שכן מטורף הרי שריאל וסיטי לא נפגשו בכלל עד עונת 2012/13. למשל, מאז אותה עונה: ריאל מדריד פגשה את באיירן מינכן “רק” שמונה פעמים (ארבעה משחקים כפולים) וגם את יובנטוס שמונה פעמים. מול מילאן שיחקנו פעם אחת בלבד מאז 2012 (שלב הליגה אשתקד עם ההפסד 3:1) ומול אינטר ארבעה משחקים. את אתלטיקו מדריד פגשנו אגב שמונה פעמים מאז ואת בורוסיה דורטמונד 11 פעמים.