גביע המלך הוא התואר היחיד שחסר לזינדין זידאן. הוא הפסיד בשני גמרים כשחקן ריאל מדריד(2002 מול לה קורוניה ו-2004 מול סראגוסה), וכמאמן נכנע לסלטה ויגו בעונת הבכורה על הקווים וכעבור שנה הודח דווקא נגד לגאנס במשחק בית, נקודת משבר עבורו, כשהודה ששקל להתפטר. הערב (22:00, אין שידור), ריאל מדריד מתחילה את דרכה בשלב 1/16 נגד סלמנקה “החדשה” בתקווה להחזיר את התואר בו לא זכתה מאז הספרינט של גארת’ בייל נגד ברצלונה איי שם ב-2014 במאסטייה.
זידאן נשאל לגבי ההרכב ולא הסכים לגלות דבר אבל זרק את הקלישאות הרגילות: “הגביע הוא מפעל חשוב מאוד, אנחנו בריכוז שיא. אנחנו מוכנים למשחק, נפשית ופיזית. אנחנו יודעים מה צפוי לקרות. אולי עבור רבים מדובר במתכונת שנשכחה לפני 10 או 15 שנה אבל זה בסדר גמור”. המאמן התייחס כמובן לעובדה שמדובר במשחק בודד, ואין מקום לטעויות.
בעונת הדאבל לדוגמא, המשחקים האלה עם ההרכב השני היו הכי מהנים לצפייה, יש היאמרו. שני השחקנים שנמצאים במוקד הם כמובן גארת’ בייל וחאמס רודריגס. מי היה יכול להאמין בעבר שהשניים האלה יהפכו לשחקנים של גביע. “180 מיליון יורו על הספסל”, נכתב בתקשורת. במארקה נכתב “בייל בעין הסערה”. הוא לא כבש כבר כמעט חמישה חודשים. חאמס, מצידו, לא פתח בהרכב מאז המפלה נגד מאיורקה (לאחריו ריאל רצה ל-17 משחקים ללא הפסד) ושיחק רק דקות בודדות מול ולנסיה.
השניים יובילו את “פניה של ריאל מדריד B”. אלפונסו אראולה צפוי לפתוח בשער, לוקה יוביץ’ ייחפש לתת גול כאילו אין מחר, ומדובר כמובן ב"חלון הראווה של ויניסיוס" שנראה טוב מאוד במשחק הליגה האחרון. גם נאצ’ו יהיה מוכן ומזומן והשמות המפתיעים בהרכב הם דני קרבחאל ומרסלו שיהיו חייבים להימנע מהפציעות.
אוניסטס סלמנקה, קבוצה שהוקמה מחדש ב-2013 על חורבות הקבוצה הקודמת, סיימה אשתקד במקום התשיעי בליגה השלישית. כולם וודאי ראיתם את ההתרגשות המטורפת של השחקנים לאחר שנודע להם כי ריאל מדריד היא היריבה הבאה. גם העונה הקבוצה במרכז הטבלה, מדורגת במקום התשיעי עם 8 ניצחונות אל מול 10 הפסדים. דוד גראנדה, חלוץ בן 28, הוא מלך שעריה עם תשעה שערים בליגה.
המאמן חאבייר לואסס אמר במסיבת העיתונאים כי הוא בהחלט חותם על פנדלים והוסיף: “כל ה-11 שישחקו יילחמו עד המוות, וכך גם שחקני הסגל והאוהדים”. כמו כן הוסיף התבטאות מצחיקה: “אני מעריך מאוד את זידאן. שנינו מתקלחים ושנינו לא יכולים לסרק את השיער שלנו. שנינו מאמנים”
ריאל מדריד לא התארחה בעיר הזו 21 שנה, אז בעונת 1998/99 סיימה בתיקו 1:1 נגד הקבוצה המקומית. ראול העלה את ריאל ליתרון (48), סרחיו קורינו השווה כעבור שש דקות