ובנימה יותר רצינית, הסיפור על "9 מזויף " מסי פפ ואיזה משוגע הפפ הזה, שעושה ניסוים יממה לפני המשחק הכי חשוב שלו.
באדיבות “barca story”
"זה היה יום שישי בערב ופפ גווארדיולה נותר לבד במשרד שלו. השמש שקעה כבר מזמן וכולם הלכו הבייתה, גם העוזרים שלו. בחדר שנמצא בקומה תת קרקעית, פפ שם קצת מוזיקה והיה שקוע במסך שמולו. באותם רגעים הוא ניתח את היריבה הבאה של ברצלונה: ריאל מדריד. למחרת – ב-2 במאי, 2009 – היה קלאסיקו והמאמן ירד לפרטי פרטים. הוא שאל את עצמו שאלות: מאיפה לתקוף? מה הדרך הכי טובה לשלוט במשחק? וכו’. זה לא היה משהו נדיר עבור פפ, שנהג להסתגר לפני משחקים כדי למצוא כל פרט אפשרי על היריבה.
הוא דיבר על זה בספטמבר 2011 כשהוענקה לו מדליית זהב מהפרלמנט של קטאלוניה כאקט של כבוד אחרי שהוביל את בארסה לזכייה בליגת האלופות. בהמשך הגיע נאום אמוציונלי של פפ הנרגש: “לפני כל משחק אני סוגר את עצמי במשרד. אני יושב עם עט ונייר, צופה ב-2 או 3 DVD’s שהכינו העוזרים שלי ורושם הרבה הערות. זה הרגע שבו יש לי הבזק של השראה. תוך שנייה אני יודע בוודאות שמצאתי את זה, שאני יודע איך לנצח את המשחק. זה נמשך משהו כמו דקה, אולי 80 שניות, אבל זה הרגע שבו העבודה שלי באמת הופכת למשמעותית עבורי. ואני אוהב אותה”.
כשאמר את המילים האלה, פפ כנראה חשב על יום שישי ההוא והבזק ההשראה שעמד לשנות את הכל. הוא הבין ישר שזה משהו גדול. לפני כן הוא צפה בקטעי וידאו מהקלאסיקו הקודם ושם לב ללחץ של קשרי ריאל – גוטי, פרננדו גאגו ורויסטון דרנטה – על יאיא טורה וצ’אבי. מאמן בארסה גם שם דגש על הבלמים פאביו קנבארו וכריסטוף מצלדר. הוא ראה שהם נוטים להישאר מאחור, ליד הרחבה של איקר קסיאס, ולא יוצאים קדימה כמו הקשרים. ואז – כמו מנורה שנדלקת בסרט מצויר – זה הגיע: פפ ראה את השטח העצום שנפער במרכז והבין שזה זה.
השעה הייתה כבר 22:00 והוא לקח את הטלפון לידיו. לפי העיתונאי מרטי פרארנאו, פפ לא התקשר לעוזריו ואפילו לא לצ’אבי, שרואה את הכדורגל בדיוק כמוהו וניהל את ההצגה על המגרש. הוא החליט לצלצל למסי. “ליאו, זה פפ”, הוא אמר לו, “ראיתי הרגע משהו חשוב. חשוב מאוד. למה שלא תגיע לפה? עכשיו, בבקשה”. ב-22:30 נשמעה דפיקה על הדלת במשרד של פפ ומסי בן ה-21 נכנס פנימה. מאמן בארסה הראה לו את הווידאו ועצר אותו בדיוק ברגע שנוצר השטח במרכז. “מחר במדריד אני רוצה שתתחיל באגף כמו תמיד, אבל ברגע שאני אתן את הסימן, תנוע הרחק מהקשרים לתוך השטח שהראיתי לך הרגע”, אמר פפ, “ברגע שצ’אבי או אנדרס (אינייסטה) שוברים את הלחץ ונותנים לך את הכדור, אני רוצה שתרוץ ישר לשער של קסיאס”.
זו הייתה ההתחלה של מסי כחלוץ מזויף. הרעיון הוא שהשחקן נמצא באמצע, אבל הוא לא חלוץ מרכזי. הוא מגיע אחורה, אבל הוא לא קשר. זה בין לבין והכי חשוב: יש לו חופש פעולה מלא. באנגלית זה נקרא “False 9”, בספרדית “9 Falso” ולמה שמסי עמד לעשות בעמדה הזו, היו צריכים להמציא מילה חדשה.
אבל האמת, ואולי זה יפתיע, הקלאסיקו במאי 2009 לא היה המשחק הראשון של מסי כ"פאלסו". שבעה חודשים אחורה, בספטמבר 2008, פפ היה בתחילת דרכו כמאמן בארסה. אחרי פתיחה שכללה הפסד לנומאנסיה ותיקו עם ראסינג סנטאנדר בליגה, הלחץ גבר. ואז הקטאלונים יצאו למשחק חוץ מול ספורטינג חיחון ופפ החליט על חילופי מקום בין מסי לסמואל אטו. מספר 10 כבש צמד ובישל, גם צ’אבי ואינייסטה כיכבו ובארסה התפוצצה עם 1:6 מוחץ.
אבל רגע, זו הייתה הבכורה של מסי בתור “פאלסו” - תחת פפ, לא בכלל. בואו נחזור עוד יותר אחורה. בפברואר 2008 – בארסה עם פרנק רייקארד על הספסל – הגיעה לסביליה ומסי נוסה בפעם הראשונה בעמדה הזו. הוא פתח במרכז כשג’ובאני דוס סנטוס בימין ותיירי הנרי בשמאל. זה לא ממש עבד ובמחצית השנייה הפרעוש חזר ימינה כשרונאלדיניו ואיידור גודיונסן עלו מהספסל במשחק שהסתיים ב-1:1.
זה באשר למסי. אם לוקחים את בארסה באופן כללי, אז הרבה לפניו, מיכאל לאודרופ תופקד כ"פאלסו" בימי הדרים טים של יוהאן קרויף. גם ההולנדי בעצמו ושחקנים כמו פרנצ’סקו טוטי ואלפרדו די סטפנו שיחקו בעמדה הזו. ואם רוצים ללכת עוד יותר אחורה, אז סימנים ראשונים לכך נראו ככל הנראה בריבר פלייט של שנות ה-40. “La Maquina” (“המכונה”) קראו לקבוצה ההיא שבה אדולפו פדרנרה שיחק כמעין חלוץ מזויף. אבל אם רוצים לשים את האצבע על מי שהמציא את זה, צריך ללכת ל"נבחרת הזהב" ההונגרית משנות ה-50 – למאמן גוסטב שבש ולחלוץ נאנדור הידגקוטי שתופקד בעמדה הזו. הוא שיתף פעולה, בין היתר, עם פרנץ פושקאש ושני שחקני בארסה עתידיים: שנדור קוצ’יש וזולטאן ציבור.
אז אמנם פפ לא המציא את החלוץ המזויף, אבל הוא זה ששכלל את זה לדרגת אמנות. כל הניסיונות הקודמים – מהשנים הראשונות ועד מסי בגירסת רייקארד או אפילו רונאלדיניו, ששיחק לעתים כ"פאלסו" תחת ההולנדי - לא הפכו את זה לנשק כל כך קטלני. אפילו לא קרוב. לא כמו ביום שבת ב-2 במאי, 2009, לפני 11 שנים בדיוק.
זה היה היום שבו פפ ומסי הכינו לריאל מסיבת הפתעה. ואיזו מסיבה זו הייתה."